Die High Line ist eine 2,33 km lange, nicht mehr als solche genutzte Hochbahntrasse im Westen von Manhattan, die von 2006 bis 2014 zu einer Parkanlage, dem High Line Park, umgebaut wurde. Der erste Abschnitt wurde im Juni 2009 der Öffentlichkeit übergeben. Die Trasse war kein Teil des ehemaligen Hochbahnnetzes von New York City, das dem Personenverkehr diente, sondern ist ein ehemaliger Streckenabschnitt der West Side Freight Line, auf der ausschließlich Güterverkehr betrieben wurde. Der dritte Abschnitt wurde am 21. September 2014 eröffnet. Die Trasse führt von der Gansevoort Street im Meatpacking District zur 'West 34th Street' (zwischen 10th Avenue und 12th Avenue).

Geschichte

Linienführung um 1900

Der Meatpacking District, ein Gewerbegebiet im Westen von Manhattan, in Sichtweite des Hudson Rivers, wurde seit 1847 durch eine Eisenbahntrasse erschlossen, die auf der 10th Avenue verlief. Der Verkehr der Güterzüge auf einer Straße führte zu zahlreichen Unfällen mit Fußgängern und Fahrzeugen, was der 10th Avenue den Namen der Death Avenue einbrachte. Die New York Central Railroad, die Stadt und der Staat New York einigten sich deshalb 1929 im Rahmen eines Stadterneuerungsprogramms darauf, die Strecke durch eine Hochbahntrasse – die heute so genannte High Line – zu ersetzen.

Die High Line war etwa 21 km lang und verlief zwischen der 35. Straße und dem St. John’s Park Terminal. Die Erschließung der Industriebetriebe in West Chelsea und des Meatpacking-Distrikts erfolgte durch Gebäudeanschlüsse im 2. bzw. 3. Obergeschoss der Fabriken und Lagerhäuser.

1932 wurde die High Line in Betrieb genommen. In den 1950er Jahren ging die Nachfrage nach Schienenanschlüssen durch die Fabriken und Fleischereibetriebe zurück, weil sich durch den starken Ausbau des Highway-Netzes der Güterverkehr immer mehr auf LKW verlagerte, zum anderen die Industriebetriebe das Gebiet verließen. In den 1960er Jahren wurden einige Abschnitte der High Line abgerissen. Das einzige noch heute vorhandene Teilstück liegt zwischen Bethune- und Bank Street im ehemaligen Gebäude der Bell Telephone Laboratories, der heutigen Westbeth Artists Community. Der letzte Zug auf der High Line verkehrte im Herbst 1980.

Seit der Umgestaltung zur Parkanlage (siehe unten) ist der Bereich beiderseits der Trasse ein bevorzugter Ort für Unternehmen insbesondere der Kreativbranche geworden. Diverse Gebäude zu beiden Seiten wurden oder werden restauriert und als hochwertiger (Wohn-)Raum in bevorzugter Lage vermarktet.

Umgestaltung zur Parkanlage

1991 wurde ein Abschnitt über fünf Häuserblocks am südlichen Ende der High Line abgerissen, so dass heute nur noch ein Streckenrest zwischen der 34. Straße in der Nähe des Javits Convention Center und der Gansevoort Street im West Village steht. Ansässige Unternehmer wollten die High Line abreißen, um Bauflächen zu gewinnen. Eine Abrissgenehmigung der Stadtverwaltung lag bereits vor, als 1999 von Anwohnern die Initiative Friends of the High Line zum Erhalt des Bauwerks gegründet wurde.

Nachdem der Abriss abgewendet war, wurde von der Initiative als Nachnutzung die Anlage eines öffentlichen Parkes auf der aufgeständerten Trasse vorgeschlagen. Als Vorbild diente dabei die Anfang der 1990er Jahre geschaffene Promenade plantée im 12. Arrondissement von Paris vom Place de la Bastille bis zum Boulevard périphérique. Dieses Konzept fand unter den Anwohnern, Architekten, Stadt- und Landschaftsplanern sowie Künstlern (z. B. den Schauspielern Edward Norton und Kevin Bacon oder der Modedesignerin Diane von Fürstenberg) viele Unterstützer. So stimmte die Stadt New York 2004 zu, für 50 Mio. USD eine Parkanlage zu errichten.

Das Projekt besteht aus drei Bauabschnitten. Am 10. April 2006 setzte Bürgermeister Michael Bloomberg den symbolischen ersten Spatenstich. Der erste Bauabschnitt reichte von der Gansevoort Street zur 20th Street. Unter anderem an der Gestaltung beteiligt war das Büro Diller + Scofidio. Zur Gestaltung des Parks wurden überwiegend Pflanzenarten gewählt, die zuvor als Ruderalvegetation von der aufgelassenen Bahnanlage Besitz ergriffen hatten. Der erste Abschnitt des Parks wurde am 8. Juni 2009 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht (Öffnungszeiten zwischen 7:00 und 22:00 Uhr). Die Zeitschrift Wallpaper verlieh dem neuen Park den Titel „Life Enhancer of the Year“ (Lebensverbesserer des Jahres).

Die Arbeiten am zweiten Abschnitt (von der 20th bis zur 30th Street) wurden direkt im Anschluss begonnen. Die Kosten wurden auf 152 Mio. USD (damals rund 110 Mio. EUR) veranschlagt. Etwa 70 % der Baukosten sollten durch Spenden, die die Friends of the High Line organisieren, aufgebracht werden. Die Friends of the High Line haben auch den Unterhalt der Anlage übernommen. Dieser Abschnitt wurde im Beisein verschiedener politisch Verantwortlicher (u.a. dem New Yorker Bürgermeister Michael Bloomberg) am 7. Juni 2011 eingeweiht. Seit dem 8. Juni ist der Bauabschnitt für die Öffentlichkeit über Zugänge von der 23., 26., 28. und 30. Straße zugänglich.

Der Spatenstich für den dritten Bauabschnitt mit dem Namen High Line at the Rail Yards (von der 30th Street bis zur 34th Street) fand am 20. September 2012 statt. Eröffnet wurde dieser Parkteil am 21. September 2014.

Die High Line erhielt 2010 den „Internationaler EGHN-Preis“ des European Garden Heritage Network.

Vgl. https://de.wikipedia.org/wiki/High Line New_York