New York Times Square - Lichter einer
Großstadt
Der Times Square in New York City liegt an der Kreuzung Broadway und Seventh Avenue und ist nach dem von der Zeitung New York Times benutzten Gebäude T.S.1 benannt. Er erstreckt sich von West 42nd Street bis West 47th Street und bildet das Zentrum des als Broadway bezeichneten Theaterviertels von Manhattan. In den 1930er Jahren wurde der Times Square offiziell in zwei Abschnitte unterteilt. Das südliche Ende behielt den Namen Times Square und das nördliche Ende wurde in Duffy Square umbenannt.
Neben etwa 40 Theatern befinden sich im Bezirk um den Times Square Cafés, Fast-Food-Ketten und Andenkenläden, aber auch Nobelrestaurants, Multiplex-Kinos, die MTV-Studios, Sony und Vogue. Auch die amerikanische Technologiebörse NASDAQ ist in der Nachbarschaft des Times Squares beheimatet. Der Times Square ist berühmt für seine zahlreichen Leuchtreklamen. Der Times Square wird in den USA oft als The Crossroads of the World, The Center of the Universe, The heart of the Great White Way - letzteres ist eine Bezeichnung für den Theaterdistrikt rund um den Broadway - oder The Heart of the World bezeichnet.
Geschichte
Anfänge
Am 8. April 1904 wurde der
damalige Longacre Square, der bis zu diesem Datum ein Ort für
Kutschenmonteure und Pferdestallungen war, nach dem neuen
Hochhaus der New York Times benannt und trägt seitdem diesen
auch durch unzählige Filme weltweit bekannt gewordenen Namen. Ab
Anfang der 1920er Jahre säumten Theater, Musicalhäuser,
Austernbars und Cabarets den Straßenzug bis hinauf zur 50th
Street. Zudem fand man in dieser Umgebung einige der
elegantesten Hotels Manhattans, wie beispielsweise das 1968
abgerissene Hotel Astor.
Schon früh begann die Tradition der Reklametafeln, deren ersten
Exemplare ausschließlich aus weißen Glühbirnen bestanden und der
die Gegend, vor allem um den Broadway, die Bezeichnung „The
Great White Way“ verdankt. Bis Mitte der 40er Jahre beschränkte
sich die Werbetätigkeit fast ausschließlich auf den Nordteil der
Kreuzung, den Father Duffy Square, da der Südteil zum großen
Teil aus Hotels und dem Verlagsgebäude der New York Times
bestand, die aufgrund der eleganten Fassadengestaltung keine
Reklame duldeten. Ab den 50er Jahren wurden dann auch Gebäude am
südlichen Platzende mit Plakaten oder Leuchtreklametafeln
behängt, vor allem die Dächer der niedrigeren Gebäude wurden bis
auf den letzten Meter zugestellt. Die bekanntesten Reklamen
dieser Epoche waren der Camel-Cowboy, der Rauchwolken über den
Platz blies und der riesige Pepsi-Wasserfall auf dem ehemaligen
Bonds-Kaufhaus.
Niedergang
Mit dem Aufkommen der ersten Fernsehgeräte in den 1950er Jahren
blieb die Kundschaft in den großen Theaterhäusern häufig aus.
Nach und nach mussten die Schauspielhäuser schließen, und die
Gebäude standen leer. Da es Anfang der 1960er Jahre in New York
noch kein Gesetz für den Denkmalschutz gab, wurden die alten
Gebäude abgerissen und durch die damals üblichen Glas- und
Betongebäude ersetzt. Hatte man sich jedoch für den Erhalt eines
der alten Gebäudes entschieden, so wurden meist die
gebäudezierenden Stuckelemente abgeschlagen, um so glatte
moderne Fassaden zu schaffen, um diese dann für Werbezwecke zu
nutzen bzw. zu vermieten.
Bekannte Namen wie das Hotel Astor, das Lyric-Theatre, das
Apollo-Theatre oder Loew’s Theatre verschwanden in dieser Dekade
aus dem Straßenbild. In die leerstehenden Gebäude zogen zunächst
schummerige Kinos, die B-Movies zeigten oder schlecht
produzierte Filme, die kaum Geld einbrachten. Ende der 1960er
änderte sich auch dies, und aus den Kinos wurden Striptease-Bars
oder Pornokinos, vor allem entlang der 42nd Street. Mit ihnen
kamen Sexshops, kitschige Souvenirgeschäfte, schmuddelige Motels
und Fastfood-Läden sowie Prostituierte, Drogendealer und
Taschendiebe; Schlägereien und Überfälle waren an der
Tagesordnung. 1976 erklärte die New Yorker Polizei, das Gebiet
um den Times Square sei eine der gefährlichsten Gegenden der
Stadt. Einheimische mieden das Viertel; bei Touristen war es
nach wie vor beliebt.
Wiederbelebung
Im Juni 1980 fand in der Nähe des Times Square die
Kunstausstellung Times Square Show statt. Mitte der 1980er wurde
beschlossen, den Platz zu sanieren und die Times Square Business
Improvement (TSBI) zu gründen. Sie organisierte eine eigene
Polizeistreife und eine Müllabfuhr speziell für den Times
Square, womit das große Projekt begann: Zuerst wurde alles
„Zwielichtige“ vom Platz entfernt. Danach wurden die alten
Gebäude restauriert und renoviert. Teilweise wurden auch die
Betonbauten aus den 1960ern wieder abgerissen, um nach den
originalen Bauplänen wieder die ursprünglichen Gebäude zu
errichten.
Als Nächstes wurde die komplette Kreuzung ab der 42nd Street bis
hinauf zur 55th Street neu asphaltiert. Auch der ehemalige
„Times Tower“ wurde mit einem enormen Sandstrahlgebläse wieder
aufpoliert und weiß angestrichen. Der Tower war 1962 von der
Firma Allied Chemical gekauft worden, die die Granit- und
Terrakottaummantelung abreißen und durch weiße Marmorplatten und
riesige, getönte Fensterfronten ersetzen ließ. Heute sieht man
kaum etwas davon, da der Turm einer überdimensionalen
Litfaßsäule gleicht. Der Times Tower gehört inzwischen einer
deutschen Immobiliengesellschaft.
Nachdem sich die großen Firmen wie MTV, Sony, Vogue und andere
wieder am Platz etabliert hatten, kamen auch die ehemaligen
Hotelketten und Theater wieder zurück. Anfang 1990 wurde der Two
Times Square eröffnet. Dieser riesige Turm ist der „kleine
Bruder“ des One Times Square und steht diesem direkt gegenüber.
In diesem gläsernen Turm befindet sich ein Hotel und ein
Fischrestaurant. Die Besonderheit hier ist die Fassade zum Times
Square hin. Sie wurde speziell für Reklametafeln konzipiert und
beherbergt seitdem die weltbekannte Coca-Cola-Reklame. Zu Beginn
noch eine 15 m hohe Colaflasche, ist es heute eine große
LED-Anzeigetafel.
In den Bauvorschriften der Stadt New York ist festgelegt, dass
Neubauten mit hell erleuchteten Werbetafeln zu versehen sind, um
das bekannte Bild des Times Squares zu bewahren. Eigens hierfür
wurde sogar eine Beleuchtungseinheit festgelegt, die LUTS (Lighting
Unit for Times Square).
Im Sommer 2009 wurde der Times Square nach einigen
Umbaumaßnahmen mit einem neuen Straßensystem wiedereröffnet. Die
einzige durchgängig befahrbare Straße ist nun nur noch die 7th
Avenue. Der Broadway wurde im Bereich des Times Squares mit
bunten Pflastersteinen versehen und zur Fußgängerzone
umgewandelt.
Am 1. Mai 2010 schlug ein Terroranschlag durch eine Autobombe
fehl.
Times Square
Ticker
Der Times Square Ticker oder
Zipper ist eine riesige Laufschrift an der Gebäudefront des One
Times Square, auf der Schlagzeilen im Textformat veröffentlicht
werden. Er wurde 1928 in Betrieb genommen, um das Ergebnis der
Präsidentschaftswahl zu verkünden. Der Nachrichtenticker, der
sich um das gesamte Gebäude zieht, bestand ursprünglich aus
14.800 Lampen. Im Jahr 1985 übernahm Newsweek die Finanzierung
des Betriebs, nachdem die Laufschrift zehn Jahre außer Betrieb
war. Derzeit wird er von Dow Jones, dem Verleger des Wall Street
Journal, finanziert.
Oberhalb des Verlagsgebäudes der New York Times befindet sich
ein weiterer riesiger Bildschirm der NBC Nightly News, auf dem
Passanten die Abendnachrichten verfolgen konnten. Am 13. Oktober
2006 wurde der große Panasonic-Bildschirm von News Corp.
übernommen, die die Fox News präsentieren.
Vgl.
https://de.wikipedia.org/wiki/Times_Square